什么是数控机床？从字面上来解释：用数字化技术控制的机床就是数控机床。这个解释是很不准确的，因为使用了数字化技术控制的机床还真不一定就是数控机床。而且对大多数人来说首先还得解释什么是机床？

机床，是所有工业制造的母机，通俗地讲，我们人在医院出生时的床称为产床，那么机床就是所有机械机器出生的温床，简称就是机床了。也就是说，所有机械机器都是通过机床生产制造出来的，所以机床才有工业母机之称。我们熟知的飞机、汽车、挖掘机、甚至是飞船导弹军舰等等凡是需要金属零件组合的东西统统都需要使用机床来生产制造！

明白了什么是机床吧？！那么数控机床又是什么呢？首先可以肯定数控机床是机床的一种。

我们一般将机床分为两大类：第一类，称之为普通机床；第二类就是数控机床了。

随着数字化控制技术的发展，我们现在生产的很多普通机床其实也是使用数字化技术来控制的，和数控机床一样都会使用伺服电机和PLC来控制，所以现在普通机床和数控机床他们之间唯一的区别就是由数控系统带来的多轴可编程插补。

对于大多数人来说，了解数控机床也不需要明白什么是伺服电机什么是PLC什么是数控系统什么是插补，在PLC功能强大之前，我解释普通机床和数控机床的区别就是：数控机床可以实现位置控制，而普通机床只有速度控制。还是拿我们最熟悉的小汽车来比喻：我们人来开汽车时我们就只是对汽车有速度控制，也就是说我们开车速度100码50码10码的速度在路上跑，想停下来我们就刹车，汽车能停在那个位置就看我们刹车的时机和踩刹车的快慢了，你没有办法让汽车准确地停在距离你启动时多少米多少毫米的位置上，这就是我们人只能实现对汽车的速度控制，同样的以前的普通机床也是这样只能进行速度控制；而数控机床就不一样了，它可以实现位置控制，也就是说我在加工零件时，我可以让它在起点加工到我设定的终点位置结束，而且这个距离的精确度可以是0.01毫米甚至是0.001毫米，这个在普通机床靠手动刹车来停止是不可能做到的。

但是在PLC功能强大后，PLC也有了位置控制模块，普通机床也可以实现位置控制，但是它还是没有办法实现数控系统的多轴可编程插补加工，通俗地讲就是普通机床没办法实现复杂零件的加工。

上面图就是一台最大加工直径可达25米的数控机床，通过数控插补它可以加工出图上的零件，这个零件不是圆柱也不是圆锥，但它也只需要数控机床两个轴的插补运动就可以实现。

目前最为复杂的代表数控机床加工最高技术的零件就是：螺旋桨。

螺旋桨的叶片是空间曲面，它的精确加工需要数控机床五个轴同时进行插补运动。这个数控技术在华中数控863计划成功以前，欧美日都是对我们实行技术封锁的。

螺旋桨的精度高低决定了舰艇在水中行驶的噪声大小，对于潜艇和核潜艇来说意义非同一般。

所以数控机床是当之无愧的国之重器。